赵兴叹了口气，评价说：“两个大军阀！”
不错，赵兴与谢麟是宋朝庭南方的两大军阀，当月，被四处的暴乱弄得焦头烂额的朝廷给赵兴与谢麟放开了手脚，允许他们训练乡勇，剿灭本地暴乱，甚至还强力要求两人分片包干，负责平定南方的动乱。谢麟分到了两湖、两江、两淮的地盘，负责清剿这片区域的农民暴乱。赵兴则负责两广、两浙、福建的沿海地域。此后，赵兴开始与谢麟比赛的扩军。
谢麟所在的地盘人口多，闲着没事的人也多，他一口气招了三万兵，赵兴费劲九牛二虎之力，才在广东招了五千人，恼羞成怒的赵兴干脆给谢麟写信，要求谢麟将手头的军队分给他一半，谢麟回信，要求他每移送一名士兵，搭配五名老弱家人，由广东给予安置。。赵兴爽快的答应了，于是，谢麟将手头的三万军队全塞给赵兴，转手拿着赵兴交给他的买卖人口钱，在两湖又招收了四万人。
这一举动让赵兴气的跺脚，他立刻派遣招兵官深入福建与两淮，干脆从两地直接拉人。
这场招兵比赛以谢麟最先达到五万兵力而告终，因为谢麟再也养不起更多的人了，而赵兴比照谢麟招满五万人后，也停止了这场招兵大赛，双方以一比一平罢手言和。
同样是五万人，但素质不一样，谢麟招的人仿造厢军编制，装备不过一件红上衣黑裤子、头戴一顶范阳帽，人手一把缨枪与腰刀；而赵兴招的军队延续了服妖军的风格，每人六套军装，服装又炫又妖。至于军械……这东西还是别提得好，免得谢麟气晕。
谢麟的部队只经过了简单的训练，伙食水平也比照厢军，而赵兴的五万军队经过优胜劣汰后，即使那些淘汰到兵工厂工作的军匠，也是每天必有一顿大肉，薪水是禁军的两到三倍。
谢麟的军队弓箭兵很少，赵兴最后挑选下来的三万士兵，其中却有六千弩手，那些弩都是优质紫檀制成的上等“名弓”——其实就是酸角枝制成的“假红木弓弩”。
谢麟的军队没有骑兵，赵兴却奢侈的组建了一支两千人的骑兵队伍，另外还有一支三千人的火枪队。
整个五月，帅范都在荆湖与广东两头跑，跟谢麟划分防区，看完谢麟的军队，他回头悄悄的告诉赵兴：“大人，你最后裁减了两万人，我看是做对了。我们一万人的军队都能花他们五万人的军费，以我看，我们五千人可以扫荡他手头的那五万兵。”
“五千人打败谢麟手头那支军队——你小看我了”，赵兴得意的笑着，又补充说：“当然，你也小看自己了。我们什么训练方式，谢麟什么训练方式？虽然这两支军队都是由环庆老兵担任军官，组建的强军。但我们跟谢麟不一样，谢麟练军是秉承经验主义，而我们的练军方式，已经弄成理论化、系统化的科学模式。以我看，我们派一千人出去，就能打的他满地找牙。”
帅范讪笑着，舔着脸要求：“大人，原本针对大理打的是突袭战，但现在多了三万军队，那就不一样了，你再给我一万，我给你搬来更多的东西。”
赵兴一摇头：“应付流寇骚扰，我需要马军。马军不能动，火枪队不到万不得已不能用在战场上，其他的你可以拿走。不过，这些才训练了一个月的士兵有什么用，最多做个搬运工而已。”
帅范也赞成赵兴的说法：“有搬运工才好，我这次去大理就是当搬运工的，搬运工越多越好。”
赵兴与广西经略使张田磨刀霍霍，但接下来要考验这两人脸皮的厚度了，虽然雨季道路泥泞，但大理国一点没闲着，他们至今已经派出了六拨使节，直接从大理进入成都，而后从成都前往汴梁。大理派出的使节态度谦卑，言词悲情，就差直接跟朝廷说：你快把我们身边那头老虎赶走，我们惹不起，现在愿意服软，别欺负我们。
大理的使节就像一个撒娇的小孩一样跟朝廷撒娇，还在京城满大街逢人诉说他们的委屈，一时之间，弄得赵老虎的凶名传的连京城三岁小孩都知道，也弄得朝廷不好不做出表态。
五月底，估摸着赵兴那里已急不可耐的枢密院扭捏的下了一份诏书，诏书中云山雾海的大谈仁义道德，认为该用仁义感化四夷，不该妄动刀兵……然而，究竟怎么做，朝廷却无明确表示。
这份诏书传达到两广，广南西路经略使张田不好意思了，他偷偷的解散了自己集结的军队，但赵兴的脸皮比城墙还厚，他直接宣布：广南东路将于近日派遣两个都指挥的禁军进入西南善阐府，以“保护大宋商人的利益”。
至此，战争序幕拉开了。
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