毓秀不能不领姜郁的情，不得已松弛了表情，故作一脸轻松的姿态，放了他的手，出门到正殿。
正殿之中只有九宫侯一人，他原本站着，见毓秀从偏殿走出来，就转身朝着她的方向跪地行礼，“皇上万福金安。”
毓秀快步上前，弯腰去扶九宫侯，“侯爵不必多礼。”
九宫侯不接毓秀的手，伏地叩首道，“老臣今日是特别来向皇上请罪的，请皇上无论如何也要受臣这一拜。”
毓秀听他声戚戚然，哪里还敢拒绝，只得收了手，回上首龙椅上坐定。
“侯爵请平身说话。”
九宫侯头磕在地上半晌，终于直起上身，老泪纵横，对毓秀道，“臣教子无方，毁了皇上的大计，臣罪该万死，只求为犬子请一个全尸。”
毓秀心里吃惊，一时分不清九宫侯是否正话反说，面上的表情也变得有点僵硬，“朕虽下令封锁消息，侯爵想必也已经知道那日宫里发生的事。不是思齐的错，是朕昏庸无能，对思齐不起。”
她一边说，一边打量九宫侯的表情，想推断他是真的心怀愧疚，自觉万死，还是以退为进，明里说这些冠冕堂皇的话，暗以兴师问罪。
九宫侯见毓秀一脸审视，猜到她生疑，就把头重重磕在地上，“洛琦忤逆犯上，罪当处以极刑，臣不求皇上宽恕他的性命，只求皇上念在洛家世代为明哲家布局的份上，赐他一个全尸。”
一字一句，铿锵有力。
毓秀听了这话，又分明听到九宫侯额头磕到地砖的闷响，心中不安，哪里还坐得住，忙起身走到九宫侯面前扶他，“朕与思齐一世君臣，是自幼就结下的怨愤，如今就算拼尽一切，也要救回他的性命，又怎么忍心会杀他。若来日思齐痊愈，他原回到我身边，继续做我的布局人，我自当躬身抬手，将九龙章奉上，若他心灰意冷，不愿在我身侧，我自会放他出宫，恩赏他一世荣华。侯爵明知朕对思齐的心意，若还执意请罪，就是逼朕跪地向你请罪了。”
九宫侯大惊失色，连说了几句惶恐，眼看着毓秀要真的要跪到地上，忙接着她的胳膊一同站起身，“皇上如此，折煞老臣。自从听说犬子的逆行，惶惶不可终日，躲在府中等吾皇降罪，自觉颜面无存，才会托病告假未能出城迎回华殿下的灵柩。昨夜彻夜未眠，白日心中煎熬，羞愧难当，十分纠结，才厚着脸皮进宫来向皇上请罪。”
毓秀鼻头发酸，眼前一片模糊，“心中煎熬，羞愧难当的是朕。良禽择木而栖，思齐明知我并非良主，不得相托，却顾念忠义，不得已才会自损身体。说到底，罪因还是朕。”
九宫侯哀哀道，“皇上若说这话，就是要臣的命了。”
“侯爵何出此言？”
“老臣原本只是为犬子请罪，皇上的话却字字戳了老臣的心，老臣教子无方，愿同犬子一起领罪。”
毓秀用力扯了一把九宫侯，将他拉到右下首第一个座位前，执意要他落座。
她整个人挡在九宫侯身前，他心里十分为难，哪里还敢不坐，只能弯腰坐在座上。
毓秀没有回上位，而是在九宫侯下首的座上坐了，用手制止他要起身的动作，“伯爵稍安勿躁，听我一言。”
九宫侯低头道，“皇上请说。”
毓秀原本只是想安抚九宫侯，并没有完全理清自己的思绪，半晌之后，等她自己也平静一些，才用低沉的语调说一句，“朕相信侯爵是真的想向朕请罪，也请侯爵相信朕是真的想向侯爵请罪。思齐自损身体，还章以明志，朕虽痛心，更多的却是自省。”
九宫侯急着想插话，却被毓秀摆手制止，“侯爵先听朕说完。思齐的决定看似无礼，但他绝不是一个不计代价，冒失冲动之人，他那么做一定有他的理由，兴许是对朕失望，兴许是对自己失望，又或是，对他布下的这一局棋失望，也兴许，还有什么不为人知的道理。事已至此，朕不想责怪思齐，也不想苛责自己，这个说法虽自私至极，还请侯爵体谅。”
九宫侯赧然道，“从始至终都是洛家对不起皇上，皇上从不曾对不起洛家。”
毓秀笑道，“谁对谁不起，朕心中有数，却不想承认。身为帝王，即便错了，错的彻底，也只能以先为鉴，只待来日。侯爵深明大义，一定能了然朕的苦衷。”
话说到这个地步，九宫侯也明白了毓秀的用意，他若还执意请罪，毓秀也只是会把之前的话重复一遍。事不过三，没有矫情的道理。
君上不再说冠冕堂皇的话，而是直言标明了立场，为臣若再口口声声“惶恐”、“请罪”，就是有言不由衷的嫌疑了。
九宫侯玩弄心术这些年，自然不愿在毓秀眼里变成一个不干不脆，唯唯诺诺的老庸，君上一言既出，不管他之前有多少煎熬，愧疚，生死不能，都得一并抛了，为今之计，只有商议来日。
毓秀见九宫侯的表情变回一贯的老成沉稳，心中大石落定，淡笑着说一句，“侯爵既然进了宫，就同我一起去永喜宫看一看思齐。朕已吩咐太医院每日奏报他的状况，他人虽然还没有醒，状况却比之前好了许多，今早侍从来报，说是已经能吃一些温软的流食了。”
九宫侯虽深恨洛琦不争，奈何血缘天性，父子情深，又忍不住担忧他的状况，犹豫半晌，都没有说一句话。
毓秀猜到九宫侯的纠结，也认定他是不想在她面前示弱，就轻笑着说一句，“侯爵不必有疑虑，父母之爱子，人之天性。思齐伤病在身，你身为人父怎么会不担忧。”
九宫侯两眼皆哀，“父母之爱子是天性，臣虽是洛琦之父，更是皇家之臣。臣为献帝布了一朝局，原本是盼着那逆子青出于蓝，比我更胜一筹，步步为营，计深谋远，却不料他竟让人如此失望。”
毓秀似笑非笑地摇摇头，“思齐是否让人失望，还有待定论。来日方长……”
她说这话的时候，眼睛并没有看着九宫侯，而是越过他的肩膀，殿门的方向。
九宫侯见毓秀嘴角挂着一丝诡异的笑容，心中疑惑，却不敢相问。只等到她回神，才敢略略应了一声是。
毓秀笑着站起身，九宫侯忙跟着毓秀起身，二人一前一后走到殿门口，毓秀却像是想到了什么似的，一边推开殿门，一边对门外等候的侍从们说一句，“摆驾永喜宫，你们去偏殿通报皇后，叫他也一起过来。”
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